亚硝酸钠是一种食品添加剂，主要用于肉类食品的腌制。亚硝酸钠的加入可以抑制肉毒杆菌，防止新鲜肉类在空气中逐渐氧化为灰褐色变性肌红蛋白，并使肉制品保持鲜红色，亚硝酸盐的加入会使肉制品中的亚硝酸盐残留进入人体，在一定的环境和条件下与蛋白质、氨基酸、磷脂等有机物产生的胺反应生成亚硝胺。
亚硝酸钠的外观和味道似乎与食盐非常相似。这种亚硝酸钠还有很好的化学通用性。通常，溶液中的亚硝酸盐（NO3-）对人体健康没有强氧化作用。当强酸在溶液中或高温下，表现出其强氧化性。
在肉制品的腌制过程中正确使用亚硝酸盐，不仅可以保证肉的口感，而且可以在视觉上保持其原有的鲜艳色泽。这是因为亚硝酸盐在酸性环境中发生化学反应，亚硝酸盐中的亚硝酸盐在室温下能与环境中的氧气快速反应，肌红蛋白分子中的二价铁离子被取代，生成一氧化氮肌红蛋白，它富含铁离子，保持肉质的稳定性。不易分解，即使加热后仍能保持红润。
亚硝酸盐中毒也经常发生，主要是由于数量问题。互联网上的百度知道，食品添加剂在于掌握数量。在一个问题上，我们在生活中经常吃亚硝酸盐。例如，陈腐的蔬菜和水果、东北的泡菜、四川的泡菜以及全国各地的泡菜中都含有这种物质。尤其是刚刚腌制过的腌菜，由于亚硝酸盐的原因，不能食用。所以我们应该吃大品牌和信誉好的。
亚硝酸钠有毒。过量摄入的毒副作用是麻痹血管运动中心、呼吸中心和外周血管，形成高铁血红蛋白。急性中毒的特点是全身无力、头痛、头晕、恶心、呕吐、腹泻、胸闷和呼吸困难；检查显示皮肤和粘膜明显发绀。在严重的情况下，血压下降，昏迷和死亡。此外，亚硝酸钠也会在人体内产生致癌物。新淹水的泡菜也含有亚硝酸钠（所以在淹水15天后吃泡菜，亚硝酸钠含量会逐渐降低）。
